Quero que a nossa agropecuária tenha o respaldo que precisa, que a nossa indústria pague menos impostos e pare de emigrar para outras regiões do Brasil. Eu quero que o rio Grande acorde para o turismo – talvez a nossa verdadeira redenção econômica.

Eu quero uma consciência ecológica de verdade no meio da gauchada, e não apenas filmes e folhetos com belas fotos.

Quero que a cultura da nossa tradição seja mantida fiel às suas verdadeiras raízes. Eu quero ver muitas bandas de rock (metálicas e não metálicas, pesadas e leves), quero muitos conjuntos musicais, cantores e compositores esbanjando talento. Quero desenvolvimento na pintura, na escultura, na dança, no teatro, no artesanato, na literatura. Mas não quero ver gaúcho pilchado usando guitarra elétrica, bateria, teclado, etc e imitando o balanço dos grupos de pagode.

Quanto à privatização das rodovias, sou a favor – quando o poder público não tenha interesse ou condições de arcar com a manutenção, pois estrada não é como saúde, educação, ou segurança pública: tem gente que não precisa, que nunca usa. Logo, sou a favor da cobrança de pedágio em estradas privatizadas, embora eu ache que o governo poderia (e deveria) construir e manter estradas, como política de desenvolvimento.

O problema é como as privatizações estão sendo feitas. Em primeiro lugar, as empresas concessionárias estão ganhando as rodovias de mão beijada, sem terem que investir um centavo na sua construção. Em segundo lugar, os governos estão investindo toneladas de dinheiro público (isto é, tirado do nosso bolso) nessas estradas antes da privatização. Ou seja, um verdadeiro negócio da China para as concessionárias. Em terceiro lugar, o governo (DNER) está gastando até 17 (isso mesmo, dezessete!) vezes mais com as estradas concedidas, a título de fiscalização (veja artigo de 15-12-99 na Folha de S.Paulo - clique aqui para ler ou baixar esse arquivo).

Então, para fazer o tratamento cosmético que estão aplicando nas estradas brasileiras (um remendinho aqui, uma pinturinha ali, meia dúzia de acanhadas placas de sinalização, um carro-guincho, uma ambulância) e para construir as praças de pedágio (essas sim, obras mais caras), as concessionárias precisam investir algum dinheiro. Muitos grupos simplesmente não têm esse dinheiro (ué, então por que entram nisso? Porque é barbadinha demais para deixar passar – tudo de graça por 15 anos, e os governos ainda aceitando contratos leoninos!). Outras empresas até têm esse dinheiro, mas decidem não aplicar nisso – uma boa estratégia para fins de opinião pública, pois as concessionárias tomam empréstimos bancários a juros sabidamente altos, escorchantes. Daí, coitadinhas, elas precisam cobrar tarifas elevadas para terem como pagar o investimento...

Considerando que a tarifa média de R$ 6,00 em cada praça de cobrança equivale a 1,5 por cento do salário mínimo brasileiro, vê-se logo que o nosso pedágio é muito caro. Aliás, ele é extorsivo, pois o usuário não tem alternativa.

Acho o pedágio gaúcho (e o brasileiro) muito caro. E o número de postos de cobrança é excessivo (em outros países é a metade, pelas mesmas distâncias) e alguns até abusivos, como o posto de cobrança no município de Osório-RS, na BR-290 (a freeway), onde se paga pedágio para usufruir os "longos" 19 km restantes da parte concedida daquela rodovia!

Mas será que essa é uma visão pessoal minha, isolada? De modo algum. Já recebi mensagens com a mesma opinião da parte de inúmeras pessoas, inclusive dos seguintes deputados estaduais: Beto Albuquerque (agora deputado federal, e que virou a casaca e agora é a favor do pedágio caro!), José Gomes, Kalil Sehbe Neto, Marcos Rolim (agora federal), Maria do Carmo, Manoel Maria, Luciana Genro, e Pompeo de Mattos (agora federal), entre outros.

Os valores envolvidos na indústria do pedágio no Brasil são astronômicos. E os interesses, naturalmente, são enormes. Mas o que assusta é o poder desses interesses, especialmente o poder de manipulação da opinião pública. Aqui no RS, a associação das concessionárias despeja milhões nos principais veículos da mídia gaúcha, patrocinando importantes programas de rádio e televisão, além de entupir as páginas dos poucos e submissos jornais que temos com publicidade. Além disso, muito "formadores de opinião" da nossa mídia nem se dão ao trabalho de disfarçar suas pregações profissionais, visivelmente encomendadas, em prol dos pedágios.

Exemplos – Há poucos dias o conhecido comentarista de TV Políbio Braga perguntava, em horário nobre, se os motoristas não preferiam ter estradas sinalizadas.... como se considerasse todos os telespectadores burros. Num debate sobre o pretendido aumento de 33,5 % defendido pelas concessionárias (em fins de janeiro/2000), num canal do grupo RBS, o secretário dos Transportes deve ter ficado bastante constrangido, pois no intervalo do programa o principal comercial levado ao ar era... da associação das concessionárias – um verdadeiro deboche! O apresentador de rádio e TV Lasier Martins (grupo RBS), conhecido garoto-propaganda das concessionárias de rodovias, freqüentemente deixa aparecer seu viés pró-pedágio nas entrevistas que conduz. Outros defensores desinteressados dos pedágios são Antônio Carlos Baldi (TV2 Guaíba) e Gilberto Simões Pires (rede Bandeirantes). Como se vê, as concessionárias contam com $impatizante$ muito bem colocados na maior parte da parda mídia gaúcha.

Em nível de República, no passado o governo mobilizou tropas federais face a ameaça do MST de atacar praças de pedágios – atitude nunca antes demonstrada diante dos inúmeros crimes freqüentemente praticados por aquele grupo contra pessoas (inclusive crianças) comuns. Por que essa vigorosa e inusitada defesa do pedágio? Porque ele representa uma mina de ouro, recebida de graça e que vai render milhões por muitos anos e para poucos e bem posicionados cidadãos....

O governo não precisava ter privatizado (doado?) as rodovias. O governo também podia fazer o que as concessionárias estão fazendo, e melhor. E poderia cobrar uma tarifa mais condizente com a realidade brasileira – se cobrar R$ 0,50 (isso mesmo, cinqüenta centavos), a arrecadação será suficiente para construir e manter estradas. E até o nosso turismo será beneficiado, pois vai chover turista querendo ver como é andar em estrada boa por tão pouco (e localidades como Gramado e Canela poderão reabilitar o turismo da região serrana, hoje abalado pelos custos dos pedágios). E acabarão também os assaltos aos postos de pedágio, pois nenhum ladrão vai querer carregar toneladas de moedas...Mas é preciso que esses 50 centavos sejam cobrados de todo mundo, sem isenções (inclusive de ambulâncias, motos, carros oficiais, etc), e o mesmo preço para todos os tipos de veículo, sem levar em conta o número de eixos. Utopia? Talvez. Mas tenho convicção de que daria certo. De qualquer maneira, eu quero pagar um pedágio mais barato!

Também quero que se acabe com o cabide de empregos, digo, com a AGERGS (Agência Estadual de Regulação dos Serviços Públicos Delegados), um órgão totalmente inócuo e que custa caro ao contribuinte, além de acintosamente pender para o lado das concessionárias de estradas sempre que o assunto pedágio é levantado. Uma vergonha!

Para mais detalhes, visite o site www.geocities.com/pedagioe